Днепропетровск был создан проектным образом, а не формировался естественно-исто­рически. Его развитию всегда предшествовало мощное градостроительное проектиро­вание. Город — порождение Российской империи — возник за счет вливаний государ­ственного бюджета. Когда вливания исчерпывались — город хирел, поскольку не был ориентирован жить на собственных ресурсах, которые на самом деле имелись, но до поры до времени не были поняты и востребованы. 
Собственные ресурсы актуализированы в 1880-х годах, после строительства железной дороги и начала промышленного производства. В советский период город жил за счет мощных государственных предприятий, обеспечивавших, в основном, военную промы­шленность. Социальная сфера развивалась по остаточному принципу. Советский период в жизни Днепропетровска — время экстенсивного развития, когда активно работали домостроительные комбинаты, требовавшие полигоны для ежегодного размещения 200 тыс. кв. м крупнопанельного жилья.

К началу разработки нового Генерального плана в 2002 г., в соответствии с действующим документом, утвержденным в 1991 году, город должен был подойти с параметрами 1-й очереди строительства. Основной из них — расчетная численность населения — должен был составить в 2000 году 1300 тыс. человек. Реально же количество жителей Днепропет­ровска с середины 1990-х годов уменьшилось и составило в 2002 году 1070 тыс. человек. Особенности перехода к новым социально-экономическим условиям не способствовали планомерному строительству жилья, улучшению инженерно-транспортной инфраст­руктуры, решению экологических проблем. При этом характерно, что инерция развития начала 1990-х и активизация градостроительных процессов, начавшаяся С конца 1990-х, подтверждают правильность решений Генерального плана Днепропетровска 1991 года.

Новый Генеральный план сохраняет преемственность с предыдущим в характере плани­ровочной структуры, направлениях магистральной уличной сети, размещении большинства площадок нового жилищного строительства, в первую очередь усадебного. Дальнейшее развитие города намечается внутри его административных границ, без экспансии на окружающие сельскохозяйственные земли, за счет освоения незначительных свободных земель, но, в основном, за счет реконструкции и уплотнения существующей застройки. Основные принципы нового Генплана Днепропетровска:

- территориальная организация и упорядоченность на основе четкого функционального зонирования;
- формирование планировочного каркаса города путем строительства и реорганизации системы магистральных улиц;
- усовершенствование системы обслуживания всех уровней;
- инженерная подготовка и благоустройство территорий;
- мероприятия по охране окружающей среды.
С целью рационального использования территории и создания благоприятных условий для проживания предусмотрено функциональное зонирование: общегородской центр, селитебная, промышленно-складская и ландшафтно-рекреационная зоны. Выбор площадок и объемов реконструкции для развития селитебной зоны обусловлен:
- сравнительно высокой стоимостью земли и ожидаемым эффектом от инвестиций в новое строительство;
- необходимостью в пробивке новых и реконструкции существующих магистралей для решения острых транспортных проблем;
- необходимостью проведения работ по инженерной подготовке, инженерному обору­дованию и благоустройству территорий.

Этот комплекс мероприятий намечен, в первую очередь, в центральной планировочной зоне города, в кварталах, примыкающих к просп. Пушкина, улицам Чкалова, Шмидта, Короленко, Карла Либкнехта, Артема, просп. Кирова.

Огромную важность для города представляет намеченное строительство меридиональной магистрали в районе Красноповстанческой балки и активное освоение прилегающих территорий для жилищно-гражданского строительства, развития зоны общегородского центра и рекреации.

Дальнейшее развитие получат ансамбли по ул. Набережная Победы и ул. Мандрыковская, жилые районы «Победа» и «Сокол» с формированием застройки вдоль бул. Славы. Главные участки развития селитьбы и общегородского центра: районы «Воронцовский», «Старое Клочко», прибрежные территории жилого района «Фрунзенский» по ул. Широкая, жилые районы «Левобережный-3, 4». Крупная площадка жилищно-гражданского и рекреационного строительства намечена в районе Приднепровска за счет образования и рекультивации территорий в ходе расчистки русла р. Шиянки. Под усадебную застройку намечены около 1100 га на периферийных участках Амур-Нижнедпепровского, Ленинского, Красногвардейского, Жовтневого и Самарского районов города. В целом программа жилищного строительства, намечаемая Генеральным планом, предполагает увеличение жилого фонда более чем на 7000 тыс. кв. м, что должно к 2026 году составить более 25 кв. м на человека.

Особое внимание уделяется сохранению историко-культурного наследия. На плане на­мечены границы Исторических ареалов, разрабатывается Историко-архитектурный опорный план, Зоны регулирования застройки.

Дальнейшее развитие получит ландшафтно-рекреационная зона Днепропетровска. В структуру зеленых насаждений общего пользования предполагается включить реконст­руированные и благоустроенные Набережную им. В. И. Ленина, Победы, Мандрыковскую рекреационную водноспортивную зону, лесопарковое урочище «Тоннельная балка», обширные территории Диевского гидропарка, Таромского, Войцеховского и Кировского лесопарков. Значительно улучшится транспортная доступность рекреационных зон и рациональное наполнение их стационарными объектами отдыха. Промышленно-складская зона Днепропетровска планировочно организована в 28 промрайонах и промузлах различной специализации на левом и правом берегах. Кроме этого существует много мелких внеузловых производственных и коммунально-складских площадок, дисперсно размещенных в селитебной зоне.

На общем фоне спада производства идут процессы разукрупнения предприятий, пере­профилирование и трансформация отраслевой принадлежности многих объектов. Развитие производственной зоны Генеральным планом не предусмотрено. Намечаются резервные территории за счет неработающих предприятий для растущих потребностей складского хозяйства. На участках намеченного развития жилищно-гражданского строительства предусматривается вынос внеузловых предприятий по ул. Мандриковская, и ряда объектов Речного промрайона по ул. Ленинградская. Намеченные Генеральным планом мероприятия по развитию магистральной уличной сети предполагают приведение ее в соответствие с современными требованиями и перспективными прогнозами развития города, четкую локализацию транспортных потоков в обход центральной планировочной зоны с активным включением мостовых переходов: Кайдакского и Южного, Усть-Самарского. Постройка участков магистралей непрерывного движения на направлениях: Кривой Рог- Донецк, Кривой Рог — Мелитополь, Запорожье — Донецк, Полтава — Мелитополь наряду с реконструкцией существующих улиц станет основой планировочного каркаса города.

Система широтных магистралей общегородского значения усиливается за счет:
- реконструкции улицы Чкалова, просп. Калинина, просп. Пушкина;
- формирования просп. Ильича от просп. Петровского до Красноповстаической балки;
- пробивка участка в продолжение улицы Криворожская до Запорожского шоссе.

К концу расчетного срока и на перспективу намечается постройка новых мостовых пе­реходов через р. Днепр: Павловского и восточнее Мерефо-Херсонского моста.